柴油发电机由于其效率高，更加灵活，简单易操作方便，在所有的领域得到了广泛的应用。作为柴油发电机组的原动机，它的性能决定了柴湍发电机组的效率、功率的大小等，而柴油发电机的性能又与其结构有关。不同结构及形式的柴油发电机有不同的用途。

  柴油发电机是以柴油作燃料的压燃式内燃机。工作时，空气在汽缸内被压缩而温度上升，定时喷人汽缸的柴油自行着火燃烧，产生高温、高压的燃气，燃气膨胀推动活塞做功，将热能转变为机械能。柴油机的工作循环由进气、压缩、喷油着火燃烧、膨胀做功和排气等过程组成。这些过程可以由四冲程柴油机来实现，也可由二冲程柴油机来实现。

  柴油发电机的性能，常常利用柴油发电机的一些主要技术指标来判断和衡量。这些技术指标包括：动力性指标、经济性指标、重量和外观尺寸指标、排气污染指标等。

  动力性指标是指柴油发电机对外做功的能力，一般指功率、平均有效功率、平均有效压力、转速和活塞平均速度等。

  柴油发电机在单位时间内所做的功称功率，功率的单位为kW，IkW一1000N·rn/so柴油发电机在缸中单位时间内所做的功称为指示功率。指示功率减去消耗于内部零件的摩擦埙失、泵气损失和驱动附件损失等机械损失功率之后，从发动机曲轴输出的功率称为有效功率Pe

  通常用平均有效压力Pe来比较和评定各种发动机的动力性能。它是一个作用在活塞顶上的假想的大小不变的压力。

  （1)转速柴油发电机曲轴每分钟的转速，用r/min表示。转速对柴油发电机性能和结构影响很大，而且其范围十分宽广。很多类型柴油发电机使用转速范围各不相同。

  柴油发电机的重量和外观尺寸是评价柴油机构紧凑性和金属材料利用率的一项指标。很多类型的柴油发电机对重量和外观尺寸的要求是不同的。

  在柴油发电机的排气中含有数量不大但非常有害的排放物，它们是CO、HC、NOz和SOz。这些燃烧产物排人大气，对环境造成污染而且有害于人体健康，从而造成社会公害。随着环境保护意识的增强，对柴油发电机排气污染的限制也日益严格。我国已实施的国家标准(GB267一87）对柴油发电机排放的NO限制如下：